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30 de noviembre de 2005
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UNOS 5,000 TRABAJADORES DE LIMPIEZA DE HOUSTON DECIDEN UNIRSE A SEIU PARA ALCANZAR EL SUEÑO AMERICANO
La Victoria Lleva Nuevos Bríos al Movimiento
HOUSTON - Buscando el sueño americano, miles de trabajadores de limpieza de bajos salarios que trabajan en más del 60% de los edificios de oficinas de Houston han decidido unirse al Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU en inglés).
La decisión fue certificada el martes por la tarde por la independiente Asociación Estadounidense de Arbitraje (AAA).
La victoria abre el camino para que más de 4,700 trabajadores de limpieza, casi todos ellos inmigrantes latinos, negocien un seguro médico familiar accesible, salarios justos, mejores condiciones de trabajo y una vida mejor para sus familias.
"Trabajamos duro, pero no ganamos lo suficiente para mantener a nuestras familias y no podemos pagar seguro médico para nuestros hijos", dijo la trabajadora de limpieza María Luisa Berlanga. "Si podemos hacer esto, todos los trabajadores de Houston pueden unirse para alcanzar una vida mejor. Todos los trabajadores desean alcanzar el sueño americano".
La victoria de los trabajadores de limpieza es uno de los mayores esfuerzos exitosos en la organización de trabajadores del sector privado en la historia de Texas.
La decisión de los trabajadores de limpieza de Houston alienta a un nuevo movimiento laboral en Texas. En menos de un año, más de 10 mil trabajadores de Texas han decidido formar un sindicato con SEIU, incluyendo de San Antonio y el valle del Río Grande. Afirmando que desean alcanzar el sueño americano para sus familias y sus comunidades, casi 20,000 más trabajadores de Texas están uniéndose con sus compañeros de trabajo y podrían integrarse a SEIU en los próximos meses.
Los trabajadores que limpian las oficinas de Houston tienen los sueldos y las prestaciones más bajos en ese sector en todas las grandes ciudades de los Estados Unidos. No reciben seguro médico ni otras prestaciones y casi toda la mano de obra trabaja medio tiempo. Gana un promedio de $106 por semana. Mientras tanto, según el Centro para Prioridades de Políticas Públicas en Austin, el gasto promedio para una familia de cuatro personas en el área de Houston es de casi $500 a la semana.
"Estoy muy orgullosa de esta gran victoria", dijo la trabajadora de limpieza, Ercilia Sandoval. "Estamos listos para salir adelante juntos y exigir mejores sueldos y seguro médico accesible para todas las familias de Houston".
Los trabajadores de limpieza eligieron SEIU firmando tarjetas sindicales y entregándolas a la AAA, que certificó que una mayoría en cada uno de las cuatro compañías había elegido a SEIU. Los trabajadores de limpieza trabajan para las compañías ABM, OneSource, GCA, y Sanitors.
Los trabajadores de limpieza de otras compañías de Houston también han firmado tarjetas afirmando que desean ser representados por SEIU y esperan integrarse pronto a sus colegas.
"Ya sabemos que los otros compañeros desean formar parte de lo que está sucediendo," dijo la conserje Flora Aguilar. "Queremos que se unan con nosotros. Entre más conserjes nos unamos, más fuertes serán nuestras voces para construir un futuro mejor para nuestros hijos".
Se estima que hay 7,000 trabajadores de limpieza en la ciudad de Houston y sus alrededores.
Qué Sigue
Los trabajadores de limpieza y sus empleadores comenzarán a negociar un contrato "maestro" para toda el área en las próximas semanas. Los trabajadores de limpieza ya han integrado "Equipos de Escoba" para presionar por la obtención de un buen contrato.
Un contrato sindical para los trabajadores de limpieza podría otorgar acceso al seguro médico a miles de trabajadores de Houston, aliviando la carga del sistema de salud pública de la ciudad y bajando los costos de salud para los contribuyentes y las empresas.
Los conserjes de Houston trabajan para las mismas grandes compañías nacionales de limpieza, y limpian los edificios de muchas de las mismas grandes compañías nacionales de bienes raíces, cuyos trabajadores de limpieza son miembros de SEIU en otras ciudades.
Los empleados de la ciudad de Houston también han comenzado a unirse para obtener mejoras, servicios públicos confiables, y una voz más fuerte en sus trabajos. Los trabajadores de San Antonio y del valle del Río Grande comenzaron a formar un sindicato con SEIU a principios de año y ya han comenzado a mejorar en sus empleos y los servicios que ofrecen. Los empleados de la ciudad de San Antonio afiliados a SEIU obtuvieron incrementos salariales de entre 4.5 y12% este año e impidieron que la ciudad aumentara el costo de su seguro médico.
"Cuando vemos a los trabajadores de limpieza, los empleados de San Antonio, y la esperanza que SEIU ha traído a Houston, es realmente emocionante", dijo Betty Harrell, auxiliar administrativa del Departamento de Policía de Houston y una de los miles de empleados de la ciudad de Houston que ha firmado tarjetas comprometiendo a unirse a SEIU. "Desde que los trabajadores empezaron a unirse a SEIU Texas este año, hemos visto pasar más buenas para la gente trabajadora de lo que cualquiera puede recordar".
Apoyo Local y Nacional
El esfuerzo de los trabajadores de limpieza ha ganado amplio apoyo de dirigentes de la comunidad de Houston. Más de 100 líderes religiosos, políticos y comunitarios, iglesias, y organizaciones de Houston han ofrecido su apoyo públicamente a los trabajadores de limpieza.
Desde el año pasado, más de cien trabajadores de limpieza de SEIU de otras grandes ciudades han venido a Houston para hablar con los trabajadores de limpieza locales sobre la formación de un sindicato. En una demostración de unidad sin precedentes, cientos de trabajadores de limpieza de SEIU de casi 80 edificios en veinte ciudades por todo el país respaldaron las acciones de los trabajadores de limpieza de Houston durante una huelga de diez días este verano en la torre de First City, en el centro de la ciudad.
Con más de 1.8 millones de miembros, incluyendo más de 225,000 trabajadores de limpieza y más de 850,000 empleados públicos, SEIU (Sindicato Internacional de Empleados de Servicio) es el sindicato más grande de la nación y el mayor sindicato trabajadores de mantenimiento.
Con el apoyo de líderes religiosos, políticos y comunitarios, los trabajadores de limpieza de 29 ciudades en todo Estados Unidos se han unido a SEIU como parte del movimiento nacional llamado "Justicia para los Trabjadores de Limpieza".
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SEIU Texas: Luchando por todas nuestras familias
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